蘆花自票，水自流，按于此地何益？遙遙終落舊橋。

　　話說學(xué)者范進(jìn)，當(dāng)日攜母入城，準(zhǔn)備鄉(xiāng)試，已是寒窗苦歲十年有余，夜呵書卷，昏昏欲睡，風(fēng)刮門響漸醒，雖不想有頭懸梁，錐刺骨此等苦學(xué)之舉，但日夜觀燭淚，不下十年。

　　到了鄉(xiāng)試之日，聞雞鳴，范進(jìn)匆忙條下床，穿了放了多年的長袍，挎書箱奔門而去，只聞老母背后呼喊：要細(xì)心用功。

　　穿街過巷，到了考場門前，范進(jìn)心想：臺上一分鐘，臺下十年功，不悔讀書遲，只求過了鄉(xiāng)試，得了秀才。

　　入了場，人群擠挨，數(shù)刻，眾生坐定，待文官發(fā)試卷，當(dāng)眾拆開考題。

　　范進(jìn)胸有成竹，欣然磨墨。見簾上出現(xiàn)四個大字：天命人命。男進(jìn)思索片刻，揮灑手中毫，文章漸成……

　　考后，眾生出場。貢院前，范進(jìn)在與幾位同伙議論方才考試內(nèi)容，都說“命運，難！”說罷，人群中一陣笑聲響起，一個風(fēng)俊公子走過來，此人正是李白。當(dāng)日遷至此城，信惑神爽，此次路遇鄉(xiāng)試考生議題，便好奇聽了，范進(jìn)合手謁拜。李白也不沉默，說道：“天命至上，人不可主宰，人命各有，卻可自理，但不可放肆，茫茫滄海，乘風(fēng)破浪會有時，直掛云帆濟滄海。人隨世態(tài)，放眼望去，前途一片光明，爾等不可拘一小小鄉(xiāng)試，誤了自己”。聽者當(dāng)場驚詫萬分。范進(jìn)沉思一想，此話也有理。便自認(rèn)是高見，忽得被一人驚醒，原來來者乃陶潛，李白轉(zhuǎn)身前去拜禮，陶潛心有話說，便在回禮后告知各位：“吾聲多舛，不及清蓮兄如此樂觀。前遭懷才不遇，后遭屢次貶遷，至今歸至本土，方有些安定之意。吾久在樊籠里，早已心歸自然。人啊，是不該因社會的風(fēng)雨侵蝕了自我，只有自然，方是解脫。像我這樣，晨興理荒穢，帶月荷鋤歸，有何不好？”在者無不埡口失言，范進(jìn)心潛此勸，莫不作聲。等眾生醒來，只見街中走來一飄縷俊者，手持蒲扇，羽帶綸巾，宛若仙者，此人邊為蘇東坡，不久前南下江陵，路過此地，方逢李白等人議論很久，心中愀然，神定后駁過來，向各位拜訪，終生斯文拘禮，東坡，昂首自嘆：“吾生閑然，多有自樂之時，但多年拘于一方，無從廣游各地，心中很有悔意，現(xiàn)在蕩舟游了四方，其天下之廣，令我萬分嘆服。我邊有挾飛天以遨游，抱明月而長終的信頭了。人生苦短，我的志向沒有歸屬，只好讓廣大世界成為我的目標(biāo)，雖哀吾生之須臾，但也敢羨長江之無窮啊！”在者聽后，都稱絕。范進(jìn)默許，心中有數(shù)。

　　次日，金榜當(dāng)眾揭發(fā)，范進(jìn)題名與榜首，他的老母喜出望外，奔迎兒子，但范進(jìn)卻不肯受封鄉(xiāng)試的第一秀才，攜母整理家物，上車離城而去，只見夕陽落晚，天人相接。